Feiten

Donatus is een onderlinge waarborgmaatschappij. Gepensioneerden zijn allen op basis van een arbeidsovereenkomst werkzaam geweest bij Donatus en hebben bij Donatus pensioen opgebouwd. Tussen Donatus en gepensioneerden zijn pensioenovereenkomsten van kracht. Donatus heeft ervoor gekozen om de uitvoering van de met gepensioneerden gesloten pensioenovereenkomsten onder te brengen bij pensioenuitvoerder Centraal Beheer Achmea (hierna: “CBA”). Tussen CBA en gepensioneerden is het Pensioenreglement Flexibel Bedrijfs Pensioen voor de werknemers van Donatus van toepassing (hierna: ‘Pensioenreglement’). In het Pensioenreglement staat een indexeringsregeling. Het Pensioenreglement is per 1 januari 2017 premievrij gemaakt. De opgebouwde pensioenen zijn bij CBA blijven staan. Hierdoor zijn gepensioneerden allemaal ‘gewezen deelnemer’ geworden. Per 1 januari 2017 is de Uitvoeringsovereenkomst Toeslagen (hierna: “Uitvoeringsovereenkomst”) van toepassing in de verhouding tussen CBA en gepensioneerden. In de Uitvoeringsovereenkomst staat de in het geding zijnde indexatieregeling opgenomen. Deze bepaling is vrijwel identiek aan de indexatieregeling zoals vermeld in het Pensioenreglement. Vanaf 1 januari 2010 heeft Donatus jaarlijks beslist dat maximaal geïndexeerd werd op basis van de genoemde loonindex. Over het jaar 2020 veranderde dat. De loonindex was 3,25% en toegekend is 1,20% (de prijsindex). Bij brief van 15 februari 20212 heeft Donatus haar beslissing toegelicht aan gepensioneerden en hun geïnformeerd hoe hun pensioen over het jaar 2020 zou worden geïndexeerd, namelijk tegen een lager percentage dan de loonindex. Donatus heeft in de brief ook toegelicht waarom zij dat zou doen. Per e-mail van 29 april 20213 heeft gepensioeneerde 1 - kort gezegd - zijn bezwaren geuit tegen de toegekende indexatie van 1,20% op basis van de prijsindex in plaats van 3,25%, gebaseerd op de loonindex. Zijn standpunt is dat Donatus slechts zou mogen overgaan tot een lagere indexatie dan verwoord in de ambitie (namelijk jaarlijks indexeren op basis van de loonindex), op het moment dat Donatus in een slechte financiële positie verkeert en dat van dat laatste geen sprake is. Tussen partijen is nog gecorrespondeerd, maar dat heeft niet geleid tot een oplossing. Gepensioneerden vorderen Donatus te veroordelen de pensioenuitkering van gepensioneerden over 2021 te (doen) indexeren conform de loonontwikkeling in de Cao voor het Verzekeringsbedrijf in 2020, namelijk 3,25%, waarbij Donatus de achterstallige pensioenuitkering vanaf 1 januari 2021 aan gepensioneerden dient te voldoen c.q. laten voldoen.

Oordeel

Concreet gaat het in deze zaak om de vraag of Donatus gerechtigd is de indexatiegrondslag per 1 januari 2021 te versoberen zoals zij dat heeft gedaan. Vast staat dat Donatus tot en met 2020 de pensioenuitkering van gepensioneerden maximaal heeft geïndexeerd op grond van de loonindex. Hierin kwam verandering in 2021 toen Donatus besliste dat de ingegane pensioenen per 1 januari 2021 werden geïndexeerd conform het prijsindexcijfer van 1,20% in plaats van conform de loonontwikkeling in de Cao voor het Verzekeringsbedrijf (hierna : “cao”) van 3,25%.  Partijen verschillen van mening over de vraag hoe het woord “ambitie” in de indexatieregeling moet worden uitgelegd.  In dit geval gaat het om een pensioen(indexerings)afspraak tussen werkgever en pensioenverzekeraar. De afspraak in die relatie moet volgens de cao-norm worden uitgelegd. Het gaat in dit geval om uitleg van een toeslagbeding dat aanvankelijk was vastgelegd in het Pensioenreglement, waarop gepensioneerden geen invloed hebben gehad. De in de indexatieregeling opgenomen term “ambitie” duidt op een beleidsvrijheid voor Donatus om de indexatiegrondslag te versoberen. Deze beleidsvrijheid volgt ook uit de zin dat de werkgever jaarlijks beslist in hoeverre de ingegane pensioenen en premievrije pensioenafspraken aangepast worden. De kantonrechter overweegt met betrekking tot het beroep van gepensioneerden op goed werkgeverschap dat Donatus de bevoegdheid heeft om jaarlijks te beslissen in hoeverre de pensioenen worden geïndexeerd, zij het dat de ambitie is dat er wordt geïndexeerd op basis van het loonindexcijfer. Daarbij komt, zoals Donatus voldoende heeft onderbouwd, dat zij na een zorgvuldige belangenafweging tot het besluit is gekomen om over 2020 niet met 3,25%, maar met 1,20% te indexeren. De slotsom is dat op Donatus niet de verplichting rust om de pensioenuitkering van gepensioneerden over 2020 te (doen) indexeren conform de loonontwikkeling in de cao voor het verzekeringsbedrijf, namelijk 3,25%. De vorderingen van gepensioneerden zijn daarom niet toewijsbaar.