Feiten

Werknemer is sinds 1 november 2014 in dienst bij Arcadis Nederland B.V. (hierna: Arcadis), een ingenieurs- en adviesbureau. Hij bekleedt vanaf 1 juli 2018 de functie van marktgroepdirecteur (hierna: MGD) binnen een van de vier werkstromen van Arcadis. In 2024 heeft Arcadis een reorganisatie doorgevoerd binnen een van de business units. Onderdeel van de herstructurering is het opheffen van de vier bestaande werkstromen en het oprichten van twee nieuwe business units, die elk worden aangestuurd door een business unit leader. De functies van de vier MGD-en, waaronder die van werknemer, zijn komen te vervallen. Werknemer is in de gelegenheid gesteld te solliciteren op de nieuwe functie van business unit leader, maar heeft zich op enig moment teruggetrokken uit de sollicitatieprocedure. Hij stelt zich op het standpunt dat hij direct geplaatst had moeten worden in de functie van business unit leader. Het UWV heeft op 3 februari 2025 een ontslagvergunning aan Arcadis afgegeven. Arcadis heeft de arbeidsovereenkomst tussen partijen vervolgens opgezegd met ingang van 1 april 2025, onder toekenning van een beëindigingsvergoeding van € 87.803,03 bruto. Werknemer verzoekt een verklaring voor recht dat Arcadis de arbeidsovereenkomst in strijd met artikel 7:669 BW heeft opgezegd en daarbij primair herstel van de arbeidsovereenkomst en subsidiair toekenning van een billijke vergoeding en uitbetaling van de bonus over 2024. 

Oordeel

De kantonrechter oordeelt als volgt.

Functies MGD en business unit leader niet uitwisselbaar

De kantonrechter overweegt dat de functie van MGD niet uitwisselbaar is met de nieuwe functie van business unit leader. Hoewel een deel van de werkzaamheden/functievereisten van de MGD-functie terugkomen in de nieuwe functie, is de inhoud van beide functies en de omstandigheden waaronder deze moeten worden verricht op belangrijke onderdelen wezenlijk anders. De nieuwe functie van business leader heeft veel meer een internationale focus, hetgeen vraagt om andere competenties en kennis, wat ook tot uiting komt in de functievereisten van de nieuwe functie. Ook vraagt de functie van business unit leader om andere competenties en vaardigheden op het gebied van samenwerking en is er een verschil in omzetverantwoordelijkheid en het aantal fte dat de MGD en de business unit leader onder zich hebben. Nu de functies niet onderling uitwisselbaar zijn, had werknemer om die reden niet reeds geplaatst hoeven worden in de nieuwe functie van business unit leader.

Omgekeerd afspiegelen

Dat de functies van MGD en business unit leader niet onderling uitwisselbaar zijn laat onverlet dat voldoende is komen vast te staan dat een (relevant) deel van de werkzaamheden en verantwoordelijkheden van de MGD-functie van werknemer terugkomt in de nieuwe functie. Dat betekent dat enkel de boventallig verklaarde medewerkers uit de functie MGD binnen de divisie in de gelegenheid hadden moeten worden gesteld te solliciteren naar de nieuwe functie van business unit leader. Kortom, alleen werknemer en zijn MGD-collega. In geval van geschiktheid hadden zij op grond van het omgekeerd afspiegelen geplaatst moeten worden in de functie. Arcadis heeft niet aannemelijk gemaakt dat werknemer niet geschikt zou zijn als business unit leader, zodat het ervoor gehouden moet worden dat hij daartoe wel geschikt was en geplaatst had moeten worden op grond van omgekeerd afspiegelen.

Geen herstel mogelijk; wel billijke vergoeding en bonus over 2024

De kantonrechter wijst het primaire verzoek tot herstel af, omdat ernstig verwijtbaar handelen van Arcadis aan herstel in de weg staat. De kantonrechter wijst een billijke vergoeding toe van € 230.000 bruto. De kantonrechter acht het aannemelijk dat werknemer gelet op zijn leeftijd en eenzijdige werkervaring binnen Arcadis niet eenvoudig een baan op vergelijkbaar niveau en met een vergelijkbare inkomenspositie zal verwerven. Verder wordt bij de hoogte van de billijke vergoeding geen rekening gehouden met de WW-uitkering die werknemer ontvangt, nu hij zijn aanspraak daarop zal moeten verbruiken en zijn aanspraken op WW weer opnieuw zal moeten opbouwen. Tot slot oordeelt de kantonrechter dat werknemer recht heeft op de overeengekomen bonus over 2024. Die bonus wordt vastgesteld op € 32.587,51 bruto.