Werkgevers roepen kabinet op om lockdown vanaf zaterdag op te heffen

Werkgevers hebben het gehad met de lockdown. In aanloop naar de eerste coronapersconferentie van de nieuwe regeringsploeg roepen werkgeversvoorzitters Ingrid Thijssen (VNO-NCW) en Jacco Vonhof (MKB-Nederland) het kabinet op om het land in navolging van omringende landen vanaf zaterdag weer open te gooien. De huidige situatie is volgens hun niet langer houdbaar voor ondernemers in getroffen sectoren.

'Voor ondernemers is de lockdown niet meer te doen, voor de hele samenleving niet, en alle andere landen in Europa zijn ook grotendeels open. Daarnaast weten we inmiddels meer van de omikronvariant dan begin december. Met een nieuw kabinet en nu covid endemisch wordt, moet alles, net als in andere Europese landen, erop gericht zijn te kijken wat voortaan wel kan in plaats van lockdowns en andere beperkingen handhaven.'

Quarantaine
In verband met de dreigende tekorten aan personeel op de werkvloer dringen Thijssen en Vonhof er ook op aan de quarantaineregels te versoepelen - opnieuw onder verwijzing naar België. Belgen die een boosterprik hebben gehad en zelf geen klachten hebben, hoeven sinds begin deze week na contact met een besmet persoon niet meer in quarantaine.

Volgens VNO-NCW zouden werknemers, gelet op de kortere incubatietijd van de omikronvariant, na drie dagen weer naar hun werk moeten kunnen bij een negatieve test. ‘Nu zitten veel mensen onnodig thuis en dit brengt veel ondernemingen en instellingen in de problemen, zeker als niet kan worden thuisgewerkt', aldus de organisaties.

In België geldt trouwens een thuiswerkplicht, terwijl dat in Nederland nog steeds een dringend advies aan werkgevers en werknemers is. Het VNO zegt de indruk te hebben dat er momenteel goed de hand wordt gehouden aan het thuiswerkadvies.

Afwijkend
Ook in Spanje en het Verenigd Koninkrijk hoeven volledig gevaccineerde mensen zonder symptomen niet thuis te blijven. Volgens de Spaanse premier Pedro Sánchez nadert het moment waarop het land corona net zo te lijf zal gaan als de jaarlijkse griepepidemie, met slechts een paar ziekenhuizen en huisartsenposten die de verspreiding peilen.

De Nederlandse werkgevers wijzen erop dat Nederland qua beleid steeds sterker afwijkt van alle andere EU-lidstaten, terwijl de reserves van ondernemers in de horeca, de retail en de evenementensector inmiddels volledig zijn uitgeput. Dit leidt tot scheve gezichten, want Nederlanders trekken massaal over de grens om in België of Duitsland te winkelen en restaurants en musea te bezoeken.

UWV-cijfers lieten dinsdag zien dat horeca- en cateringbedrijven na de jongste lockdown bijna de helft van de NOW-loonsteun hebben aangevraagd en gekregen. Van de €587 mln aan voorschotten die de uitkeringsinstantie betaalde, ging €212 mln naar bedrijven in deze sectoren.

Mondkapjes
Volgens een zegsman van de werkgeversclubs bieden de bestaande coronaregels en de eerder opgestelde protocollen in verschillende sectoren voldoende houvast om winkels en horeca op een voor consumenten en werknemers veilige manier te openen. 'We hebben vaak genoeg opgeroepen om de regels te handhaven en als er nog aan andere knoppen moet worden gedraaid, gaan we daarover graag in gesprek met het nieuwe kabinet.'

De voorstellen van het oude kabinet voor een toegangsbeleid op basis van 2G (alleen gevaccineerd of genezen) zweven nog steeds boven de markt. Er kwam deze week ook een OMT-advies om zogenaamde medische mondkapjes verplicht te stellen in alle publieke binnenruimtes - en ook buiten als afstand houden niet mogelijk is.

De werkgevers herhalen nog eens dat er dringend een oplossing moet komen 'voor de vele schrijnende gevallen onder ondernemers die nog altijd buiten de steunregelingen vallen.' Ze vragen ook aandacht voor het ontbreken van compensatie voor het inkomen van ondernemers en een goede 'stoppersregeling'.

Ondernemers voor wie de situatie door corona onhoudbaar is geworden, zouden moeten kunnen stoppen zonder dat de aan ontslagen werknemers verschuldigde transitievergoeding en andere schulden op hun privévermogen worden verhaald. Daarover lopen al enige tijd gesprekken met het kabinet.