Een op vijf werknemers zag in 2020 (vrijwel) niemand tijdens het werk: ‘Mensen raken geïsoleerd’

Ruim een op de vijf werkende mensen komt sinds de coronacrisis vrijwel nooit iemand tegen tijdens werktijd. Vooral werkenden in de financiële sector en in de bedrijfstak informatie en communicatie hebben op een gemiddelde werkdag weinig contact met anderen: vijf op de tien hebben hooguit één ontmoeting met een collega of klant per dag. 

Dit blijkt uit de Nationale Enquête arbeidsomstandigheden (NEA) van TNO en CBS. Het onderzoek werd in 2020 uitgevoerd onder ruim 58.000 werknemers. Van alle werknemers gaf 57 procent aan een groot aantal keren per werkdag bijvoorbeeld collega’s, patiënten, klanten of leerlingen te ontmoeten. Ter vergelijking: twee jaar geleden zag nog 69 procent van de werknemers een groot aantal keren per dag andere mensen. 

Tijdens de coronacrisis zijn meer werknemers gaan thuiswerken. ,,Vooral het aandeel dat nu doorgaans vanuit huis werkt is gegroeid”, zegt TNO-onderzoeker Wendela Hooftman. De meesten van deze thuiswerkers lopen weinig andere mensen tegen het lijf tijdens het werk. Ruim 70 procent ontmoet nooit of maximaal één keer per werkdag collega’s, patiënten, klanten of leerlingen. ,,Het ligt voor de hand dat deze ontwikkeling door de coronacrisis is ontstaan.”

Telefonisch contact

Het percentage werknemers dat tijdens het werk (vrijwel) nooit iemand tegenkomt verdubbelde tussen 2018 en 2020 naar 22. Daarentegen bleef het telefonische of digitale contact vrijwel gelijk. Ruim 90 procent van alle thuiswerkers heeft regelmatig telefonisch of digitaal contact. ,,Je ziet dat thuiswerkers vooral telefonisch contact hebben, maar ook werknemers die op locatie werken hebben opmerkelijk genoeg veel contact via de telefoon”, aldus de onderzoeker.

Werknemers die tijdens het werk vrijwel geen andere mensen ontmoeten, voelen zich gemiddeld genomen minder tevreden en verbonden met de organisatie of het bedrijf waarvoor zij werken. ,,Dat verschil is vooral groot onder de mensen die uitsluitend wél op locatie werken, maar toch weinig ontmoetingen en fysieke contacten hebben. Dat zien we bijvoorbeeld onder schoonmakers. Die werken 's ochtends op kantoor, maar zien hier niemand. Ze raken geïsoleerd.”