Corona noopt zzp'er tot forse werktijdverkorting

Lockdowns en andere coronamaatregelen raken zelfstandigen veel harder dan de werkloosheidscijfers doen vermoeden. Ze melden zich namelijk niet af, maar gaan minder uren werken. De duur van hun werkweek daalde in de eerste lockdown gemiddeld met meer dan vijf uur, terwijl werknemers maar één uur minder gingen werken. Dat blijkt uit een analyse die economen van de Universiteit van Leiden donderdag publiceren op economenwebsite ESB.

Volgens hoogleraar Olaf van Vliet is het de eerste keer dat de weerslag van de coromamaatregelen op zelfstandigen op deze manier in kaart is gebracht. Het onderzoek bevestigt eerdere rapporten van onder meer het CPB dat zzp'ers tijdens de crisis zwaar zijn geraakt. De stugge groei van het aantal zelfstandigen maskeert het verlies aan gewerkte uren en dus ook aan inkomen. Dit effect is ook veel groter dan tijdens de kredietcrisis en de daaropvolgende eurocrisis.

De onderzoekers hebben gekeken naar de lockdowns in 2020 en de eerste helft van 2021, maar volgens Van Vliet valt op basis van de bevindingen in die periodes te verwachten dat zelfstandigen in de huidige lockdown opnieuw flink geraakt zullen worden, terwijl ze dit keer geen aanspraak meer kunnen maken op de steunregeling voor zelfstandigen (Tozo). Nederland telt meer dan anderhalf miljoen zelfstandigen. Driekwart heeft geen personeel.